Drone kolliderte med brannfly over Los Angeles-brann

Torsdag 9. januar kolliderte et brannslukningsfly som bekjempet Palisades-brannen i Los Angeles med en drone som opererte i et område med flyforbud.

Brannflyet, et Canadair CL-415 «Super Scooper», landet trygt til tross for hendelsen. Dette er det ene av bare to fly av denne typen som brannvesenet i Los Angeles County har leaset fra Canada og satt inn i kampen mot de største skogbrannene i Californias historie.

Federal Aviation Administration (FAA) har bekreftet at de vil undersøke saken nærmere.

Alvorlige konsekvenser for dronepiloter

FAA understreker i pressemeldingen at det er en føderal forbrytelse å forstyrre brannslukningsarbeid.  Brudd på reglene kan straffes med opptil ett års fengsel og bøter på opptil 75 000 dollar.

I følge FAA var det ingen uten tilknytning til brannslukningsoperasjonen i Los Angeles som hadde fått tillatelse til å fly droner i områdene med midlertidige flyrestriksjoner (TFR).

Ulovlig droneflyging nær branner setter liv i fare

Som i Norge er det forbudt å fly i nærheten av et innsatsområde uten tillatelse. FAA fremhever i sin pressemelding at droner som opererer nær skogbranner kan utgjøre en fare for brannslukningsarbeidet.

Hvis droner oppdages i nærheten av et innsatsområde, kan dette i verste fall sette andre ressurser på bakken. Dette kan føre til farlige forsinkelser i slukkearbeidet, som igjen kan sette både liv, eiendom i fare.

FAA påpeker at de ser svært alvorlig på slike brudd og oppfordrer publikum til å holde droner unna skogbranner.

Brannvesenet i Los Angeles County har leaset disse to brannflyene fra Canada. Det var maskinen som heter Quebeck som kolliderte med dronen og nå er satt på bakken. FOTO: Los Angeles County Fire Department.

Kritisk situasjon i Los Angeles

Palisades-brannen er en av flere voldsomme skogbranner som har rammet Los Angeles-området de siste dagene. Brannen har ført til evakueringer og ca. 10.000 bygninger er totalskadet.

Per torsdag kveld hadde brannen brent nesten 30.000 mål med rundt 180.000 personer evakuert og situasjonen beskrives som kritisk med sterk vind som kan forverre spredningen de neste dagene.

Et av brannvesenets bilder som viser hele bydeler i Palisades i Los Angeles County gå opp i flammer. FOTO: California Department of Forestry and Fire Protection.

Videre undersøkelser

Myndighetene jobber nå med å identifisere droneoperatøren som er ansvarlig for kollisjonen. FAA har varslet at de vil iverksette raske tiltak mot slike lovbrudd for å sikre tryggheten i fremtidige nødsituasjoner.

Et av tiltakene som nå vurderes er å bruke deteksjonsutstyr for droner for å sikre luftrommet både for bruk av droner, bemannede fly og helikopter som brukes i slukningsarbeidet.

For mer informasjon kan du lese hos CBS News, New York Post, og The Times.