Dronepilot må betale over 740.000 etter kollisjon med brannfly i California

Det var flyforbud for alle andre enn brannvesenets og politiets fly og helikopter da ulykken skjedde.

Flyet som ble rammet, et Super Scooper-brannslukningsfly, var utlånt fra kanadiske myndigheter til brannvesenet i Los Angeles. Flyet er bare ett av to av denne typen og ble satt inn i slukkingen av de store skogbrannene som tok med seg mange tusen hus på sin ferd. 

Da pilotene landet flyet etter innsatsen 9. januar fant de et hull i fremre kant av venstre vinge – og restene av en DJI Mini 3 drone. Flyet var ute av drift i flere dager mens brannene raste ukontrollert i California. 

Et relativt stort hull i venstre vinge var resultatet av kollisjonen mellom en DJI Mini 3 og brannslukningsflyet over skogbrannene i California. FOTO: FBI

FBI fant eieren av dronen

Det føderale politiet FBI startet etterforskning og fant etter hvert frem til eieren av dronen, en 56 år gammel mann fra Culver City. 

Mannen er ingen hvem som helst. Han heter Peter Tripp Akemann og er en av to som i 1996 startet spillselskapet Treyarch, som ble kjent for blant annet  Call of Dury-serien, Infinity Ward og Sledgehammer Games. Selskapet ble i 2001 kjøpt av Activision. (Kilde: Wikipedia)

Ifølge en pressemelding fra den føderale påtalemyndigheten har Akemann gått med på en avtale der han erklærer seg skyldig etter siktelsen om uforsvarlig operasjon av et ubemannet luftfartøy. 

Dette er en føderal forbrytelse med strafferamme på ett års fengsel, men som følge av avtalen slipper han unna med 150 timers samfunnstjeneste.

Dette er restene av dronen som etterforskerne fra FBI brukte for å finne eieren. FOTO: FBI

– Hensynsløst

– Tiltalte fløy hensynsløst et luftfartøy inn i luftrommet der mannskaper fra nødetatene  risikerte livet i et forsøk på å beskytte liv og eiendom, sier fungerende statsadvokat Joseph T. McNally i pressemeldingen. 

Han kaller hendelsen en sterk påminnelse om at flyging av droner i nødsituasjoner utgjør en ekstrem trussel for personell som prøver å hjelpe folk og kompromitterer politiets og brannvesenets  evne til å utføre operasjoner. 

– Som denne saken viser, vil vi spore opp droneoperatører som bryter loven og forstyrrer det kritiske arbeidet til nødetatene, sier han. 

Flere tusen hus ble flammenes rov under skogbrannene i California tidlig i januar. FOTO: Los Angeles County Fire Department

Hendelsen fant sted 9. januar 2025, da Akemann fløy sin DJI Mini 3 Pro-drone fra toppen av en parkeringsplass i Santa Monica og inn i et område der det var flyforbud på grunn av skogbrannene. 

56-åringen fløy dronen mer enn 2,4 kilometer før han mistet visuell kontakt med den. 

Som en del av sin erklæring om skyld og avtalen med påtalemyndigheten har dronepiloten  gått med på å betale mer enn 740.000 kroner i erstatning for skadene på flyet og å fullføre 150 timer med samfunnstjeneste relatert til hjelpearbeidet etter skogbrannene.

Det ble fredag holdt et rettsmøte om saken, men dommen er ennå ikke publisert.